Erik Quistgaard candt. polyt fra Danmarks tekniske højskole med speciale i automobilteknik. Han flyttede til USA i 1948, efter at være gift med Lola, hvor han arbejdede hos Chrysler i Detroit. Rejste til Götegborg i 1951, hvor han var konstruktør på sportsbilen P-1900 Han blev her chef for lastbilproduktionen i 1956, direktør og chef for personvognsfabrikken i Torslanda i Göteborg i 1965, inden han 1969-1972 var chef for Volvokoncernens bilproduktion. I  1972-1979 var han administrerende direktør for Lindø værftet i Odense, hvor han var med til at omlægge produktionen fra supertankere til bulk carriers og containerskibe efter oliekrisen. Fra 1980 - 1984 var han generaldirektør for den Europæiske rumfartsorganisation ESA, med hovedkvarter i Paris, hvor han var med til opsendelsen af den første Europæiske astronaut i forbindelse med Spacelab 1 som Europæerne havde produceret. Han stod for indførelse af en overordnet teknisk og økonomisk planlægning indenfor Europæisk rumfart. Erik Quistgaard sad i flere bestyrelser bl.a. Lego og SES i Luxemborg, som han var med til at starte i 1985. SES står bl. a. for Astra Satelitterne og var da han stoppede i år 2000 var SES blevet verdens største private satelitselskab.